Кто изобрел T Ball?
«Я не буду счастлив до тех пор, пока все мальчики в Америке в возрасте от шести до шестнадцати лет не будут носить перчатки и размахивать палкой».
Бэйби Рут
6 мая 2001 года Вашингтонская Лига Капитолия Рокиз и Сэтчел Пейдж Лига Мемфис Ред Сокс вышли на поле, чтобы сыграть в т-болл друг против друга. Что отличает эту игру в футбол, так это то, что в нее играют на лужайке на южной лужайке Белого дома. Президент Джордж Буш запустил эту игру в футбол на Южной лужайке, чтобы укрепить здоровье и физическую форму молодежи, а также выразить признательность за игру в бейсбол. Это, наверное, моя любимая работа в правительстве США. Никаких дебатов, никаких препятствий, никаких вето или изменений. Просто бейсбол с мячом, где президенты ходили вокруг, обдумывая решения, которые могли бы изменить мир. Когда в прекрасный день я проезжаю на машине по пустому бейсбольному полю, я всегда думаю, что это пустая трата времени. Красивое поле, пустое и никого не было. Теперь у нас есть традиция каждый год на лужайке Белого дома. Необязательно быть демократом, республиканцем или независимым, чтобы понять, что это межпартийное и во благо. Как игра с мячом попала из забвения на лужайку Белого дома? Что ж, у истоков т-болла есть несколько разных историй.
Одна из теорий состоит в том, что великий владелец Brooklyn Dodgers, Бранч Рики, как создатель реальной модели, из которой изготовлен трикотаж ватина. Бранч Рики, который всегда был в сознании своей команды и бейсбольного спорта, помог создать систему низшей лиги и помочь создать шлем ватина. Якобы он представил гибкий тройник, идущий от шланга радиатора автомобильного двигателя. Говорят, что Джеки Робинсон, Гил Ходжес и другие Доджеры отточили свои навыки игры на этой футболке. Возможно, это была оригинальная модель для тех, кто утверждал, что изобрел и организовал игру в футбол.
Фактическая организация T-Ball как мероприятия была подтверждена многими людьми и местами по всей стране. Город Уорнер Робинс, штат Джорджия, был одним из первых, если не первым, кто организовал лигу по футболу. Клод Льюис, директор Департамента отдыха Warner Robins (Джорджия), основал лигу т-болла в марте 1958 года. Согласно интервью, которое он дал, около 100 родителей пришли к Клоду с требованием поиграть в бейсбол для младших детей. Клод утверждает, что он установил правила и помог распространить игру в т-бол по всему миру, даже прилетев в Англию и Израиль, чтобы принести игру в другие страны и научить их играть в т-бол. Мне посчастливилось поговорить по телефону с дочерью Клода, которая отвечает на звонки своего пожилого отца. Мари была достаточно любезна, чтобы обсудить, как Клод Льюис увлекся т-боллом. Интересно, что тренер по бейсболу средней школы Клод заставлял свою команду бить по школьным трибунам мячами из деревянных досок в середине и конце 1940-х годов. Клод вспомнил это и, основываясь на своих мыслях или, может быть, слышал о том, что Бранч Рики сделал со шлангом радиатора автомобиля, разработал мигающую футболку. Когда она сломалась, он что-то вложил в змею. Его друг, сварщик, помог ему доработать его по своему вкусу, облегчив транспортировку. Клод Льюис был пожилым человеком, который всегда искал новшества в спорте. Он был приглашен в Белый дом, чтобы стать свидетелем игры с тиболом на Южной лужайке Белого дома и встретиться с президентом Джорджем У.
Другая теория происхождения тибола приписывается Дэйтону Хоббсу, который придумал эту идею, когда заметил, что группы маленьких детей с завистью наблюдают за упражнениями команды 14-15-летних. Доктор Хоббс был учителем в начальной школе в Багдаде, Флорида, недалеко от Пенсаколы. Он тренировался в бейсбол с 1950-х годов, поэтому он решил организовать игру для маленьких детей, позволяя им отбивать мяч от футболки. Доктор Хобсон не только получил товарный знак Tee Ball, но и написал первую официальную книгу правил бейсбола Tee Ball.
Еще одна теория заключается в том, что в Старквилле, штат Миссисипи, двое ротарианцев, доктор Клайд Мьюз и У.В. Литтлджон, добавили игру в мяч в летнюю программу своего города, чтобы помочь детям младшего возраста в чем-то заняться. Благодаря очень успешной Лиге Бэйба Рут, в которой участвовало более 300 детей, в 1960 году и доктор Мьюз, и профессор Литтлджон отчаянно пытались придумать модифицированную бейсбольную игру, которая понравилась бы маленьким детям и сделала бы игру успешной. История гласит, что доктор Муза был в офисе профессора Литтлджона и начал писать правила игры в тибол. Они решили, что нет смысла бросать кувшин в действительно маленьких детей, и было бы лучше, если бы игроки били неподвижный мяч, потому что дети будут более успешными и позволят им быстрее развиваться. Затем они ввели правила Молодежной бейсбольной ассоциации Старквилля и одобрили игру и правила, а летом 1961 года в Старквилле, штат Миссисипи, начался тирайм.
В конце концов, в Альбионе, штат Мичиган, по сообщениям, футболку создал тренер Джерри Сахарски. Он был тренером по бейсболу, который придумал эту игру летом 1956 года. Я позвонил и поговорил с одним из его детей, Майком Сахарски, который рассказал мне несколько интересных фактов о своем отце. Майк сказал мне, что его отец сделал шоу, потому что братья детей в командах хотели что-то делать в молодом возрасте. Он подготовил игру для молодежи от шести до восьми лет. Изначально это называлось «Пи-Ви-бейсбол». Тренер Джерри Сахарски хотел научить детей основам обычного бейсбола, и он терпеть не мог, чтобы настоящие малыши отворачивались от бейсбола из-за их возраста. Майк сказал мне, что его отец изначально хотел, чтобы дети научились основам поля, броска и бега. Удар был просто мыслью. Тренер Джерри Сахарски посчитал, что судья бросит мячи на поле так, как будто они были ранены. Это быстро превратилось в детей, отбивающих мяч из мигающей футболки, купленной в соседнем городе Мичиган. Джерри собирался в хозяйственный магазин и пытался улучшить футболку с ватином, чтобы ее было легче транспортировать. Фрэнк Пассич, историк Альбиона, игравший в тибол в 1960 году, рассказывает о том, как они играли в игру в Университете штата Мичиган, которая транслировалась по телевидению. Майк Сахарски также объяснил, что его семья никогда не участвовала в каких-либо битвах из-за происхождения т-болла, и считает его отца «пионером» игры.
Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем настоящего изобретателя организованного Т-бала. Похоже, что в нее играли в Канаде в конце пятидесятых — начале шестидесятых, прежде чем она приобрела большую популярность здесь, в Соединенных Штатах. Одно можно сказать наверняка. Торговая марка «Tee Ball» была зарегистрирована правительством США компанией Dayton Hobbs в начале 1970-х годов.
Удивительно, как далеко продвинулась эта футболка, если она началась с оригинальной футболки с отскоком, изобретенной Бранчем Рики для своего резинового шланга двигателя. Если вы когда-нибудь пойдете в крупную национальную бейсбольную клинику на их выставочных площадках, вы обязательно увидите новые футболки ватина, рекламируемые как новейшую мышеловку, которая может превратить средние 250 в средние 400. Если вы поищете в Интернете и в каталогах бейсбола, вы увидите бесконечное количество различных типов футболок с ватином. Самые популярные, кажется, черные, с единственной регулируемой резиновой ручкой. Затем идут тройники ватина с подвижными местами для резиновой стойки. Есть также те, у кого теперь «рука» торчит, чтобы помочь вам правильно отрегулировать замах. Также есть футболки с автоматической кормушкой. Таким образом, вместо того, чтобы ударить бейсбольный мяч из-под футболки и поставить на его место другой мяч, автомат сделает это за вас. Вместо того, чтобы тратить 25 или 35 долларов на базовую футболку с отскоком, теперь вы можете потратить до 300 долларов на футболку с отскоком с кормушкой.
Неважно, кто изобрел организованный мяч. Tee Ball остается одной из самых популярных организованных лиг в мире, в которой ежегодно участвуют тысячи мальчиков и девочек!
